La synthèse chimique est gourmande en énergie. En effet, les sources énergétiques traditionnellement utulisées pour chauffer les réacteurs ont un rendement particulièrement faible. Ce point, dont l'industrie pharmaceutique est tout à fait consciente, n'a pas échappé à Pascal Rousseaux, le PDG de l'entreprise lyonnaise Processium. Créée en 2002, sa société emploie une douzaine d'ingénieurs spécialisés dans le développement des nouveaux procédés industriels pour la chimie, la pharmacie, le pétrole et l'environnement. En 2006, pour progresser dans ce domaine, il a initié sur trois ans le projet R&D Samoi, labellisé par le pôle Axeler, visant à développer une solution alternative, en transposant à l'échelle industrielle un procédé de synthèse chimique sous micro-ondes, qui a déjà fait ses preuves dans les laboratoires de recherche. "Nous voulons transposer au niveau du kilogramme, ce que l'on sait faire au niveau du gramme", précise-t-il.
UN GENERATEUR DE MICRO-ONDES A HAUT RENDEMENT
La PMI s'est ainsi associée à Sairem, un fabricant de machines de chauffage par micro-ondes et à une équipe de recherche en génie chimique de l'Ecole de Chimie de Lyon (CPE). les résultats obtenus dix-huit mois après le lancement du projet sont encourageants : "Nous avons développé une méthodolgie spécifique et réalisé des prototypes. Ils sont actuellement en test."
L'équipe cherche à developper un générateur de micro-ondes à haut rendement, permettant un chauffage homogène tout en étant viable sur le plan économique. L'enjeu est important sur le plan environnemental. Si ce projet et les autres projets comparables menés dans le monde réussissent, la chimie industrielle mondiale réduira sensiblement sa consommation d'énergie, tout en générant moins de solvants.
A Lyon, Michel QUERUEL - 19 juin 2008 - N°3106 - L'USINE NOUVELLE
